Messi vs. Ronaldo in padel: de rivaliteit gaat door

Voetballiefhebbers hebben de afgelopen 20 jaar genoten van de rivaliteit van de twee grootste spelers allertijden: Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. Het zal altijd een discussie blijven wie nou eigenlijk de betere voetballer is (geweest). Beide heren hebben op voetbalgebied allerlei titels veroverd: nationale competities, internationale titels, individuele prijzen, Champions Leagues… Messi en Ronaldo zijn respectievelijk 37 en 39 jaar oud. Ze spelen beiden al een tijdje niet meer op het hoogste niveau voetbal: ze zijn al bezig om langzamerhand een eind aan hun voetbalcarrière te geven. Stoppen ze dan volledig met sporten? Dat ziet er niet naar uit want beiden zijn, net als ons, gek van padel!

Voetballers die naar padel overstappen

Padel is dé sport van deze tijd. Wereldwijd groeit het aantal enthousiastelingen met de dag. Een opvallende groep dat wendt zich tot padel zijn de voetballers. In eerdere publicatie gingen we in op waarom (ex-)voetballers overstappen naar padel. Op landelijk niveau zijn ex-Oranje internationals Robin van Persie en Arjen Robben bijvoorbeeld al ambassadeur van de sport. Tevens hebben de broertjes De Boer een groot aandeel in Plaza Padel, een padelconcern met meerdere locaties in Nederland. We kunnen zo doorgaan met het benoemen van oneindig veel voorbeelden van wat voetballers doen in padel. Voor voetballers is padel natuurlijk een ideale sport: het spel is explosief en er is een oog-bal coördinatie, net als bij voetbal.

Cristiano Ronaldo en Lionel Messi zijn al een tijdje gek van padel. Beiden posten regelmatig op hun Instagram dat ze lekker aan het padellen zijn. Sterker nog, Cristiano Ronaldo investeert in padel: hij laat een padelcomplex bouwen in zijn vaderland Portugal, net buiten Lissabon. Het is trouwens niet gek dat Lionel Messi als Argentijn eveneens van padel houdt: de oorsprong van padel ligt in Latijns-Amerika. En waar de sport pas de afgelopen jaren hard aan het groeien is in Europa en Azië, was het al in de twintigste eeuw al een ‘hit’ in Latijns-Amerika.

Mogelijke speelstijlen in padel

Lionel Messi en Cristiano Ronaldo hebben als voetballers qua speelstijl eigenlijk niet veel gemeen. Messi is met zijn 1.68 een snelle dribbelaar en spelmaker. Ronaldo daarentegen is 1.87 en staat juist bekend om zijn kracht, snelheid en doorzettingsvermogen. Waar de twee graag delen dat ze aan het padellen zijn, hebben we natuurlijk nog geen idee hoe zij het doen in padel. Er is een video van Ronaldo dat hij aan het padellen is in Singapore, om een padelmerk (Prime Padel) te promoten in Azië.

Zal Messi bij padel dezelfde balcontrole als dat hij bij voetbal heeft? Is Ronaldo net zo beslissend met zijn punten bij padel als bij voetbal? In ieder geval, genoeg om over te speculeren. Wellicht zijn de heren helemaal nog niet zo gevorderd in padel en kunnen ze van jou en de spelers op jouw club nog veel leren.

Culturele impact

Dat Messi en Ronaldo zich wenden tot padel is uiteraard goed nieuws voor de padelsport. Ronaldo is de meest gevolgede persoon op social media, en Messi heeft natuurlijk eveneens een grote fanbase. Dat deze twee grootheden verliefd zijn geworden op padel, is de beste marketing die padel kan hebben. Hun bereik beperkt zich natuurlijk niet tot Latijns-Amerika en Europa, maar tot de hele wereld.

Padel is nog geen olympische sport, het moet onder andere aan de eis voldoen dat het in meerdere landen op meerdere continenten wordt gespeeld. De populariteit die deze twee topvoetballers doorgeven aan padel zal natuurlijk helpen om de sport nóg groter te maken dan het al is.

'The new GOAT debate'?

Messi vs. Ronaldo: wie is de GOAT? Deze discussie hebben we de afgelopen twee decennia veelvuldig op social media en TV gezien. Nu zij het stokje in voetbal overdragen aan de nieuwe generatie in hun favoriete sport (want dat blijft voetbal natuurlijk), kunnen de fans van beiden een nieuwe discussie voeren: wie is beter in padel? Op dit moment moeten we de discussie voeren op basis van speculaties, want we weten nog helemaal niet zoveel over hun speelstijlen. Of was het Messi vs. Ronaldo alleen in voetbal, en wordt het bij padel Messi én Ronaldo. Ronaldo hintte eerder dat hij het wel zag zitten om met Messi een keer te gaan eten: het zou mooi zijn als ze een potje padel eraan toevoegen. Mochten de twee dan als tweetal spelen, dan weten we in ieder geval dat het hele internet platligt.

---