Ons bezoek aan de ATP in Rotterdam en het verschil met Premier Padel

Afgelopen maand waren we enkele dagen aanwezig bij de ABN AMRO Open in Ahoy Rotterdam. Dit tennistoernooi, onderdeel van de ATP Tour, vond plaats van 7 tot en met 15 februari. Op de dag dat wij er waren stond de finale op het programma tussen Alex de Minaur en Felix Auger-Aliassime. Eerstgenoemde trok uiteindelijk overtuigend aan het langste eind en pakte de titel.

Het was niet de eerste keer dat we in Ahoy waren voor een groot racketsportevenement. Vorig jaar bezochten we ook de ABN AMRO Open, maar een half jaar eerder waren we in dezelfde arena voor Premier Padel. Door zowel grote tennis- als padeltoernooien te bezoeken blijven we goed op de hoogte van de ontwikkelingen binnen de racketsport, met speciale aandacht voor de groei van padel.

Tijdens ons bezoek viel ons opnieuw op hoeveel overlap er tegenwoordig is tussen tennis en padel.

De sfeer tijdens de ABN AMRO Open

De ABN AMRO Open is al jaren een van de grootste indoor tennistoernooien van Europa. De organisatie is strak, het niveau van de spelers is hoog en het publiek komt echt voor topsport.

Tijdens de finale hing er een indrukwekkende sfeer in Ahoy. Het publiek was stil tijdens de rally’s en applaudisseerde luid na mooie punten. Dat geeft tennis een bijna theaterachtige beleving.

Wat daarnaast opvalt bij een groot tennistoernooi zijn de vele merkenstands rondom het evenement. Grote racketsportmerken presenteren daar hun nieuwste producten.

Racketsportmerken en de opkomst van padel

Tussen de wedstrijden door liepen we langs verschillende stands van merken. Een van de opvallende stands was die van Wilson, een merk dat al jarenlang een grote naam is binnen tennis. Wat interessant was om te zien, is dat deze merken tegenwoordig niet alleen tennisproducten laten zien. Bij verschillende stands werden namelijk ook padelrackets en padelcollecties gepresenteerd.

Dat laat goed zien hoe belangrijk padel inmiddels is geworden voor de grote racketsportmerken. Bedrijven die jarenlang vooral op tennis gericht waren, investeren nu steeds meer in padel. Voor padelliefhebbers is dat een interessante ontwikkeling, omdat het betekent dat er steeds meer innovatie en aandacht komt voor padelmateriaal.

Veel gesprekken over padel tijdens de ATP Tour

Wat ons daarnaast opviel tijdens het toernooi, is dat padel regelmatig onderwerp van gesprek is binnen de tenniswereld. Zowel bij fans, medewerkers als mensen uit de racketsportindustrie werd er veel gesproken over de snelle groei van padel. Dat is niet verrassend, want wereldwijd groeit het aantal padelbanen en spelers enorm. Steeds meer tennisclubs voegen padelbanen toe aan hun accommodatie. Daardoor raken de twee sporten steeds meer met elkaar verbonden.

De sfeer bij Premier Padel in Ahoy

Toen we een half jaar eerder bij Premier Padel in Ahoy waren, viel meteen op dat de sfeer anders is dan bij tennis. Padelwedstrijden hebben vaak een energieker en losser karakter. Het publiek reageert spontaner, er wordt meer muziek gebruikt en spelers zoeken vaker interactie met de tribunes. Ook het spel zelf voelt anders. Omdat padel wordt gespeeld met glaswanden en vaak langere rally’s heeft, blijft de bal langer in het spel. Dat zorgt voor spectaculaire rally’s die het publiek continu betrokken houden. Voor nieuwe fans maakt dat padel vaak meteen leuk om naar te kijken.

Conclusie

Ons bezoek aan zowel de ABN AMRO Open (ATP Tour) als Premier Padel in Ahoy liet goed zien hoe de racketsportwereld verandert. Tennis heeft een lange geschiedenis en een klassieke uitstraling, terwijl padel een relatief jonge sport is die enorm snel groeit. Dat grote merken zoals Wilson op tennistoernooien inmiddels ook padelproducten presenteren en dat er steeds vaker over padel wordt gesproken binnen de tenniswereld, laat zien hoe belangrijk deze sport inmiddels is geworden.

Voor liefhebbers van racketsport is het daarom interessant om zowel tennis- als padeltoernooien te volgen. Het laat perfect zien hoe beide sporten elkaar beïnvloeden en hoe de toekomst van racketsport zich ontwikkelt.

---